উপেন্দ্র নারায়ণ চৌধুরীর বাড়ি

সকলে চৌধুরী বাড়ি বলেই চিনে থাকে, ফরিদপুর সদর উপজেলার রথখোলায় অবস্থিত এই চৌধুরী বাড়িটি। এই চৌধুরী বাড়ি সম্পর্কে খুব বেশি তথ্য জানার সুযোগ পাইনি আমরা। কোনও গ্রন্থতেও কোনও তথ্য পাইনি আমরা বা তাদের কি কি অবদান রয়েছে ফরিদপুরের ইতিহাসে সেটাও জানা যায়নি। তবে তারা অত্যচারি ছিলো এমনটাই শোনা যায় স্থানীয়দের কাছে। কত সালে এই চৌধুরী বাড়িটি প্রতিষ্ঠা লাভ করে কোন কোন এলাকায় জমিদারিত্ব ছিলো বর্তমানে তাদের অবস্থান কি কোনও তথ্য জানার সুযোগ হয়নি। সুবিশাল এলাকা নিয়ে অবস্থিত চৌধুরী বাড়ির অভ্যন্তরে ছিলো বেশ কয়েকটি অট্টালিকা বর্তমানে অল্প কিছু ভবন কালের সাক্ষি হয়ে দাড়িয়ে আছে। যেসব ভবন টিকে আছে বর্তমানে সেগুলোও ধবংসের দ্বারপ্রান্তে। বাড়িগুলোর ভেতরে রয়েছে কাঠের কারুকার্য খোচিত কাঠের সিড়ি, আজও অক্ষত সেই সিড়ির দেখাও পাওয়া যায়। তবে যুদ্ধের সময় মূল্যবান সকল আসবাব লুট হয়ে যায় ফলে আর কিছুই অবশিষ্ট নেই। চৌধুরী বাড়ির ভেতরে রয়েছে সুবিশাল পুকুর যেখানে পুরুষ এবং নারীর জন্য আলাদা ঘাট দেখতে পাওয়া যায়। নারীদের জন্য পুকুর ঘাট এর তিন দিকে প্রাচীর দ্বারা বেষ্টিত যা আজও দেখতে পাওয়া যায়। চৌধুরী বাড়ির পূর্বপাড়েই রয়েছে কুমার নদ, পুকুরের সাথে কুমার নদের একটি সংযোগ দেখতে পাওয়া যায় অনেকেই বলে কুমার নদের সাথে গোপন সুরঙ্গ ছিলো যা আজও বিদ্যমান।

চৌধুরী বাড়িতে অবস্থিত দুর্গা মন্দিরটি স্থাপিত বাংলা ১২৯৭ এবং ইংরেজী ১৮৯০ সাল, প্রায় দেড়শো বছর এর কাছাকাছি পুরোনো ঐতিহ্যবাহী দুর্গা মন্দিরটিতে প্রতি বছর উৎসব মুখর পরিবেশে শারদীয় দুর্গাপূজা অনুষ্ঠিত হয়ে থাকে। উৎসব উপলক্ষে সপ্তাহব্যাপী চলতো সাংস্কৃতিক আয়োজন কলকাতা থেকে আনা হতো শিল্পী। আজও মহাসমারোহে পালিত হয় চৌধুরী বাড়ির শারদীয় উৎসব।

বাড়ির পূর্বদিকেই অবস্থিত কুমার নদ যেখানে অবস্থিত চৌধুরীবাড়ির প্রধান ফটক। নদী পথেই ছিলো যাতায়াতের অন্যতম মাধ্যম বড় বড় বজরায় করে তাদের যাতায়াত ছিলো। চৌধুরী বাড়ি স্টেট এর হিসাবরক্ষক ছিলেন জনাব সরোজ কুমার সরকার, তার পিতার নাম ছিলো যাদব চন্দ্র সরকার। জানা যায় সরোজ কুমার সরকার এর বাড়ি ছিলো কৈজুরী ইউনিয়নের পিয়ারপুর গ্রামে, তার বাড়ির সামনে থেকেই নৌকায় উঠতেন এবং কুমার নদ হয়ে রথখোলা চৌধুরী বাড়ির প্রধান ফটকের সামনে অবস্থিত ঘাটে গিয়ে নামতেন। এভাবেই নৌকায় নিয়মিত যাতায়াত করতেন তিনি। সরোজ সরকার, চৌধুরী স্টেটের জমিদারপুত্র বাবু অতুল প্রসাদ চৌধুরীর ঘনিষ্ঠ বন্ধু ছিলেন। জানা যায় অতুল প্রসাদ চৌধুরী তৎকালীন সময়ে ফরিদপুরে ম্যাজিস্ট্রেট ছিলেন, সরোজ কুমার সরকার ১৯৬৭ সালে মা*রা যান।

চৌধুরীটি ঐতিহাসিক এক নিদর্শন জমিদার প্রথার, তাই ইতিহাস প্রেমীদের কাছে ফরিদপুর সদর উপজেলার এই বাড়িটি আগ্রহের কেন্দ্র। তবে বাড়ির সৌন্দর্য আজ আর আগের মতো নেই এই সৌন্দের্যের পেছনেও রয়েছে নির্মম ইতিহাস, স্থানীয়রা জানান এই চৌধুরী বাড়ির বাবুরা অত্যাচারি ছিলো, তাদের অত্যাচারের বর্ণনা জানা যায় স্থানীয়দের কাছ থেকে।

সূত্রঃ স্থানীয়দের কাছ থেকে প্রাপ্ত তথ্য হতে, অধীক তথ্য জানতে আমরাও আগ্রহী যদি কেউ রথখোলা চৌধুরী বাড়ির অতীত ইতিহাস জেনে থাকেন আমাদের অব্যশই জানাবেন। আমরা তথ্যসংযক্ত করবো।